¿Qué VER en AMRITSAR? El lugar de los Sikh

Que ver en Amritsar, territorio de los Sikhs, donde abundan grandes hombres con barbas y turbantes, destacando la hospitalidad y la profesión de otra religión.

¿Qué ver en Amritsar?

Los Sikhs

Los Sikhs o Sijs están principalmente concentrados en la provincia india de Punjab. Amritsar es la capital de esta provincia y es considerada el centro sagrado del Sijismo, debido a que yace en ella el famoso Templo Dorado. El Sijismo es la religión de los Sikhs, fundada por el Gurú Narak en el siglo XV, que se basa, simplificándolo mucho, en la creencia de un Ser Inmortal, en los 10 Gurús y sus enseñanzas.

Los sikhs son reconocidos por sus 5 artículos de fe, que son símbolos de la honestidad, la igualdad, la fidelidad, la meditación en Dios y de nunca ceder a la tiranía (en realidad, los elementos no tienen relación directa y aparente con estos valores, pero son importantes para ellos):

○ Los hombres llevan el pelo sin cortar. De pequeñitos lo llevan atados, a veces a la vista y otras bajo un pequeño pañuelo. Pero luego, cuando se «inician» ya se pueden poner el turbante.

○ Un peine de madera para atarse el largo pelo.

○ Ropa interior de algodón. De esto no hay foto.

○ Una pulsera de hierro, un arma y un símbolo de la eternidad.

○ Una daga de hierro en diferentes tamaños, que se la hemos visto tanto a hombres como a mujeres… un un poco de miedín.

Debajo de la apariencia de guerreros y de hombres de pocas pulgas que suelen mostrar, se descubren personas amables, sonrientes y de buen corazón. Es reconocida en toda India la generosidad de los Sikhs. El mismo Golden Temple es una oda a esa generosidad, por los simbolismos a la vista y por determinados gestos sikhs, como ser:

○ hay 4 puertas para entrar al recinto, en cada uno de los puntos cardinales, simbolizando la apertura de los sikhs a todas las personas y religiones,

○ tienen un gran comedor donde a diario dan comida y cena gratuitos; y quienes trabajan en él lo hacen por propia voluntad sin recibir nada a cambio,

○ tienen dormitorios donde los peregrinos pueden alojarse durante su visita al templo, e incluso tienen una habitación multitudinaria para turistas.

De todas formas, los Sikhs imponen respeto y entrar al Golden Temple es todo un ritual al que hay que prestar atención. Primero, dejamos las zapatillas en el puesto de la entrada de forma gratuita. Luego, nos lavamos las manos. Acto seguido, hay que lavarse los pies, pero para ello tienen unas piletas delante de la entrada por donde no queda otra que pasar. Tanto los hombres como las mujeres, tenemos que llevar la cabeza cubierta en todo momento. Yo siempre llevo mi pañuelo rosado, pero Juan toma uno usado que hay en un canasto.

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El Templo Dorado, la principal atracción que ver en Amritsar

Ya preparados, entramos al recinto donde se encuentra el afamado Golden Temple y esa no sería la única vez que entraríamos y cada vez que lo hacemos, algo distinto sucede.

Hari Mandir Sahib es el nombre del templo recubierto de oro que se encuentra en el medio de una gran piscina, unido al borde por el llamado «Puente del Gurú». Este borde, que marca un camino alrededor de la piscina y del cual se desprenden los ghats o escalinatas donde los fieles pueden bañarse y dar ofrendas, se llama parkarma.

La primera vez que entramos en el Golden Temple vimos el ritual a partir del cual se lava el piso de la parkarma. Ya habíamos notado que el suelo estaba pulcro, que entrábamos con los pies sucios y salíamos con los pies limpios, pero ahora vimos por qué. Filas de hombres se disponen uno al lado del otro en los ghats, mientras grupos de hombres y mujeres con baldes van y vienen hasta estos para juntar agua de esta piscina para luego arrojarla en el suelo. Por detrás vienen las mujeres barriendo con escobas y luego los hombres con grandes secadores abriéndose paso y dejando el suelo seco y brilloso.

La segunda vez que entramos lo conocimos a Ramón, que iba con un turbante azul. Delgaducho, blanco de piel, sin barba y de ojos del mismo color que su turbante… distaba mucho de lo que esperábamos de un Sikh, así que no entendíamos nada cuándo se nos acercó hablando en español con esas pintas. Nos había escuchado hablar cuando pasó a nuestro lado y paró a hablarnos. No tenemos fotos con él, pero quiero al menos mencionarlo, porque nos ha acompañado a lo largo de nuestra visita por Amritsar y nos ha llenado de buenas energías para el resto del viaje.

La tercera vez entramos de noche y el movimiento de gente es el mismo que durante el día. Es incesante la música de fondo, los baños en la piscina, la peregrinación al templo. Sin dudas, el templo Dorado merece una visita tanto de día como de noche, donde el principal lugar que ver en Amritsar cambia su fisonomía pero manteniendo el poder de la fe intacto.

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En alguna de estas ocasiones entramos en el Templo como tal, donde no se puede sacar fotografías. Dentro están los hombres que le dan la voz a las canciones y oraciones que se escuchan del lado de afuera y está el libro sagrado del sikhismo, el Gurú Granth Sahib, que se venera y cuida como si fuera una persona.

Si bien siempre han luchado por sus derechos como una etnia diferente, el siglo pasado ha sido muy duro para los Sikhs. Se han visto envueltos en varios conflictos sociales, económicos, políticos y religiosos como ser peleas con los musulmanes que habitaban la provincia de Punjab; masacres sufridas por parte del ejército británico en una manifestación pacífica acribillando a muchos civiles, incluidos mujeres y niños desarmados; sentimientos de discriminación y marginalización por parte del gobierno de Indira Ghandi (nada que ver con Mahatma Ghandi), a quien terminan asesinando sus propios guardaespaldas sikhs después de un ataque que ella ordenó en el Templo Dorado para reducir a unos fanáticos nacionalistas , en la llamada operación Blue Star del año ’84.

Parque Jallianwala Bagh

Como parte de nuestra visita en la ciudad, entramos en el parque Jallianwala Bagh donde ocurrió la masacre mencionada, por parte de los británicos en el año 1919, donde se pueden observar diversos monumentos conmemorativos a la vez que ligustrinas con forma de soldados armados en posición de ataque, más las marcas de las balas en la pared, prueba de estos acontecimientos. Es un buen atractivo que ver en Amritsar si tienes tiempo.

Ceremonia de cierre de frontera entre India y Pakistán

La provincia de Punjab limita con Pakistán al oeste, y Amritsar se encuentra a tan sólo unos 10 kilómetros de la frontera. Aquí se da un fenómeno único en el mundo, y sin dudas una de las principales atracciones que ver en Amritsar: una ceremonia de cierre de frontera bastante peculiar, que para nosotros fue algo así como un espectáculo tirando a burdo, pero a la vez curioso y divertido.

Esta frontera es simbólica, si bien hemos visto pasar un bus por aquí que salió de India y entró en Pakistán, no es el borde oficial, sino una simbólico, preparada para el show. En cada extremo puede observarse un arco, ambos con la bandera propia del país, militares de guardia y dos fotos de personajes representativos. En el caso de India, tienen a Mahatma Ghandi y en el caso de Pakistán tienen a Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah, el fundador del país.

Tal es el show, que del lado indio y pakistaní se han instalado gradas donde las hinchadas de cada uno contemplan la ceremonia y alientan a sus respectivos ejércitos todos los días a la misma hora.

Hinchada India

Hinchada de Pakistán
(los hombres por un lado y las mujeres por el otro)

Una vez que termina de entrar la gente en las tribunas que les corresponde (hay una tribuna popular, una VIP y una para los turistas) los locutores o presentadores de cada país, inician el ritual mientras el público aplaude y grita desaforado. A lo lejos, se alcanza a escuchar lo mismo del lado pakistaní.

Los soldados marchan al ritmo de una batería tocada por una chica soldado. En esta marcha, los soldados levantan tanto la pierna que se tocan el sombrero y al final de la marcha se lo tienen que acomodar.

Al llegar a la reja, los soldados gritan y hacen señas a sus rivales del otro lado. La multitud no deja de gritar. Los guardias en la frontera, que se encuentra con la reja separatoria abierta, están uno al lado del otro y no se sacan los ojos de encima, ambos armados.

Y una vez se cierran las puertas, todos quieren tener una foto con las rejas y sacar una foto a sus hermanos pakistaníes del otro lado. Primero tuvimos el privilegio los que estábamos en el VIP y el sector turista, pero después de unos 15 minutos quitaron la soga de todos los que estaban detrás en la popular quienes se avalanzaron contra la reja.

Si aún no se pueden imaginar lo que es, les dejamos un par de videos, el primero está filmado por la BBC y el segundo por nosotros (con los gritos de aliento: Hindustán! y las fotos de nuestra visita con música de Bollywood de fondo)

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Datos prácticos para tu viaje

¿Qué ver en Amritsar?

☑ Golden Temple, entrada gratuita. Hay que dejar los zapatos en consigna de forma gratuita.
☑ Parque Jallianwala Bagh, entrada gratuita.
☑ Ceremonia de cierre de fronteras, entrada gratuita. Para ir hasta la frontera, nos hemos tomado un tuk tuk por 250 rupias para 3 personas, cuando normalmente piden 100 por persona. El tuk tuk te espera a la salida. Ojo con los taxistas, que hemos visto cómo cobraban 20 rupias adicionales por persona alegando que era el precio de la entrada cuando es gratis.
Para esta ceremonia, requisitos: ✔ llevar pasaporte ✔ llevar cámara, pero no el bolso ✔no llevar mochila ✔ se puede comprar agua dentro y fuera y entrar con ella siempre que la botella sea de plástico ✔ a Flor casi le hacen lío por la riñonera (ojo con los bolsos de las damas).

¿Dónde dormir en Amritsar?

La mejor zona para alojarse es la cercanía al templo Dorado, el epicentro de la ciudad.

Nuestras recomendaciones para dormir en Amritsar son las siguientes:

• Hotel Urban Galaxy: a 700 metros de templo, es un hotel con buenas instalaciones, limpio y moderno. Las habitaciones con confortables con aire acondicionado. Muy buena relación calidad-precio.
• Ramada Amritsar: excelente alojamiento con toques muy elegantes a un kilómetro del templo. Habitaciones con muy buena decoración, gimnasio y piscina al aire libre con vistas. Ideal para parejas y familias.
• Varinda Home Stay: opción económica cerca de todas las atracciones que ver en Amritsar. Cuenta con habitaciones sencillas con aire acondicionado y una pequeña recepción.

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También es posible quedarse en el Golden Temple de forma gratuita. Son unas habitaciones comunes, como un gran hostel, que están por fuera del recinto, pero justo enfrente de una de sus puertas. Te dan locker donde puedes dejar tus cosas. No puedes quedarte más de 3 noches en él y se espera que al salir dejes una propina.

¿Cómo llegar a Amritsar?

Se puede llegar a Amritsar desde diferentes puntos de India en tren, aunque hay que tener en cuenta que muchas veces hay que hacer varias conexiones ya que no hay tren directo, sobre todo si vienes desde el Rajastan. Para esto, te recomendamos leer nuestra guía de trenes de India, con toda la información para planificar tu viaje en tren por el país.

Una buena alternativa para llegar a Amritsar es en avión. Hay vuelos directos desde otras ciudades del país con aerolíneas low cost.

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