Que ver en Cracovia, la joya de Polonia

Cracovia tiene varios sabores. Sabor a historia de la antigua, esa que te es indiferente por lejana, de soberanos que no estudiamos en el colegio, y sabor a historia de la reciente, de la amarga, de la que te da impotencia, de esa que no podés creer que realmente que haya sucedido. En este artículo te contamos que ver en Cracovia.

¿Qué ver en Cracovia?

Caminar por Cracovia te produce un poco de esos sentimientos. Mientras su casco antiguo es bonito, animado y perfecto, donde todo parece como de color de rosa, más al suroeste de la ciudad te encontrás con el gueto, la fábrica de Schindler y una recuerdo oscuro del que nadie queda indiferente. A continuación un repaso por todo lo que tenes que ver en Cracovia.

1) Colina de Wawel

Comenzamos la parte «rosa» del recorrido por la ciudad, el bonito y más agradable. Fuimos hasta el río Vistula y caminamos por la orilla hasta llegar al pie de la colina de Wawel.

Cuenta la leyenda que en épocas de su fundación, existía un dragón muy feroz que habitaba una de las cuevas de la colina. El príncipe Krakus, sin embargo, construyó un castillo allí, pero no quería saber más nada con el dragón. A todo esto, aparece un zapatero (que justo pasaba por allí) y deja a la vista del dragón una oveja, lo que no sabía el dragón es que la oveja estaba rellena de azufre. El dragón, que se ve que tenía hambre, se la comió de un bocado, fue al río Vistula a tomar de agua para digerirlo… y PUM! Explota el dragón y todos felices y contentos, menos el dragón.

Y así es, como alrededor de esa colina, el pueblo fue creciendo. Tampoco es una colina tan alta, es una suave pendiente que se sube muy fácil, encontrándote en la cima con el Castillo de Wawel y la Catedral de Wawel.

2) Catedral y castillo de Wavel

Una de las atracciones que ver en Cracovia es la Catedral. Nosotros entramos a lo que es la parte gratuita (subir a la torre para ver la ciudad de arriba y el acceso a las criptas tiene un precio de 12 zlotys). Por dentro no está permitido realizar fotografías.

En la Catedral se encuentran las tumbas de muchos monarcas de los siglos XIII a XV. En esas épocas, esta Catedral se utilizaba para coronarlos, aunque ahora estos reyes se encuentran allí descansando eternamente.

El Castillo Real de Wawel ha sido desde donde todos estos monarcas han reinado. Este castillo, a lo largo de su historia, ha sufrido incendios, invasiones y recién después de la Segunda Guerra Mundial lo han restaurado, albergando hoy un museo.

Incluso los recién casados recorren todas las instalaciones en búsqueda de la mejor foto.

3) Centro histórico y Plaza del Mercado

Uno de los lugares imprescindibles que ver en Cracovia, de hecho es imposible no cruzarse con la plaza medieval más grande de Europa en un recorrido habitual por la ciudad, donde hay muchos edificios que llaman la atención. Como en la mayoría de las plazas, en ella se instalaban antaño los mercados para comercializar productos (mercaderías de consumo en otra época y ropa y souvenirs en la actualidad). Antes estaban al aire libre, pero de a poquito se le fueron instalando un techo, una planta más, los arcos, la fachada y bueno, se terminó por convertir en todo un edificio en el centro de la plaza.

En una de las puntas de la plaza se encuentra la Basílica de Santa María, que impone desde una esquina de la plaza y por dentro te deja sin palabras, bellísima.

Y luego está la plaza en sí, animada, llena de gente, de vida, de vendedores ambulantes, de artistas callejeros, de música, de palomas… el corazón sin dudas de la ciudad.

4) Barbacana y Puerta de Florián

Construida durante fines del siglo XV, es de estilo gótico, y su función era la de defender el centro histórico de la ciudad. Tiene mucha similitud con la Barbacana que se encuentra en Varsovia. Como armamentos principal, estaba dotada de gran cantidad de cañones, más de 100.

La puerta de Florián es la única que queda en pie de lo que fuera la muralla defensiva. Al lado de la puerta aún se puede observar una pequeña parte de la muralla.

5) Pasear por la orilla del río Vistula

Si ya has recorrido la colina de Wavel, toca un pequeño descanso en la orilla del río Vistula, una zona ajardinada donde tanto locales como turistas van a caminar o a disfrutar del paisaje. Incluso hasta puedes comer en uno de los barcos-restaurantes que hay en el lugar. Es una de las atracciones que tenes que ver en Cracovia.

6) Barrio Kazimiersz

Este barrio, en la antigüedad, era un pueblo fundado por el Rey Casimiro III durante el siglo XIV. A lo largo de los años, tuvo dos tipos de habitantes principalmente: cristianos de un lado y judíos del otro. Durante la Segunda Guerra Mundial, este fue el barrio más castigado de Cracovia, dado que todos los judíos que lo habitaban fueron trasladados al otro lado del río, al sur, a un gueto.

A pesar de su cruenta historia, hoy en día, Kazimierz tiene un encanto especial, con su pequeño mercado, bares y restaurantes de moda (siendo el barrio ideal para salir de fiesta), sinagogas e iglesias.

El barrio está lleno de sinagogas, una de las más representativas es la Sinagoga Remuth.

7) El gueto judío

Al sur de Kazimiersz se encuentra el antiguo gueto, donde durante la invasión nazi al país en la Segunda Guerra Mundial, fueron llevados todos los judíos que habitaban el barrio de Kazimiersz. Este «barrio» se encontraba cercado por un muro gris, con ondas en la parte superior que tenían bastante pinta a tumbas.

Se decía que en el gueto habitaban unos 15.000 judíos, que por cada ventana podían vivir 4 personas (o más si es que habían niños) y en la medida que el gueto se abarrotaba de gente, los habitantes eran enviados a los campos de concentración.

La plaza principal del Gueto era el sitio donde se seleccionaban los judíos que irían a los campos de concentración. Ahora se encuentra en ella una obra de arte que corresponde a unas 70 sillas vacías, en homenaje a todos los judíos que fueron deportados a los campos de concentración

En frente de esta plaza, en una esquina, se encontraba una farmacia famosa por dos cosas. La primera, que quien lo atendía era no judío, y la segunda era que esta persona ayudó muchísimo a los judíos del gueto.

8) La fábrica de Schindler y el museo

Está lejos de ser un museo acerca de la fábrica en sí o cómo funcionaba, o de la historia de Oskar Schindler. Se trata de un museo acerca de lo sucedido en la ciudad de Cracovia mientras estuvo ocupada por los nazis entre 1939 y 1945. Si se quiere saber más de la fábrica, aconsejo mirar la película, porque en el museo se hace un repaso de cómo era la vida de la gente en la ciudad. El precio de la entrada a la fábrica es de 24 zlotys.

Si bien estaba permitido sacar fotos, no sacamos. Es una exposición muy visual, con televisiones donde pasaban documentales y entrevistas a supervivientes, muchos sonidos de gritos, de sirenas, de todo lo que se pudo haber vivido en la época.

9) Auschwitz y las minas de sal de Wieliczka

Una visita a Cracovia se complementa con dos excursiones que tenes que ver en Cracovia:

♣ La primera es visitar el campo de concentración y exterminio de Auschwitz. Muy conmovedor y chocante. Nosotros lo hicimos por nuestra cuenta, yendo en bus, pero esto lo contamos en este artículo.

♣ La segunda, son las minas de sal de Wieliczka, que nosotros no hicimos porque se nos iba de presupuesto, pero sí que yo hice cuando viajé a Polonia en noviembre de 2009. Son Patrimonio de la Humanidad y por dentro es increíble, está llena de esculturas hechas en sal por los mineros, pero no son cosas así nomás, eh! Son autenticas obras de arte, de hecho, hay una sala monumental en la que hasta se celebran bodas.

Jordi de Milviatges recomienda en su blog más excursiones desde Cracovia.

Datos prácticos para tu viaje a Cracovia

Cambio de moneda

Nosotros cambiamos lo justo y necesario en Polonia, debido a que en la mayoría de los sitios aceptaban tarjeta de crédito (incluso en los puestos callejeros de hot dogs y por cualquier importe). Para los 5 días que estuvimos más o menos, cambiamos unos 50 euros para compras menores.

Nuestra única recomendación es OJO con las casas de cambio. Hay una «cadena» en particular, en varios lugares de Cracovia, que te dicen que «no tienen comisión» pero te estafan con el tipo de cambio.

Por ejemplo: cuando estuvimos nosotros el tipo de cambio era de 4,20 zlotys por cada un euro, más o menos. Nosotros compramos en un sitio a 4,13, sin comisión, bien, tipo de cambio decente. Ésta casa de cambio tiene un cartel en la puerta que dice: we buy 4,40 y si entrás el tipo de cambio de «we sell» era de 3,10, muchísima diferencia. Primero pensamos que nos habíamos confundido y que habíamos visto el tipo de cambio del dólar. Pero no, volvimos a pasar, prestamos atención y era el del euro. Mucho cuidado.

¿Cómo ir de Bratislava a Cracovia?

Nosotros hicimos el trayecto en bus, con la compañía Polskibus. El recorrido fue en dos tramos, de Bratislava a Katowice y de Katowice a Cracovia, pagando un total de 68 zlotys cada uno (unos 16 euros aprox cada uno). Duración: unas 7 horas.

¿Dónde dormir en Cracovia?

Nos alojamos en Dragon Aparthostel. El hostel tenía una buena ubicación, a 10 minutos andando del centro, aunque a unos 25 de la estación de trenes y de buses. Tienen servicio de lavandería por 10 zlotys, jabón y secado incluido. Reservamos una habitación doble privada, con baño compartido, cocina y sitio para estar, buen wifi.

Si quieres ver opciones de alojamiento en Cracovia, y reservar, puedes hacerlo desde aquí.

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