McLeod Ganj es un pequeño pueblo situado en la ladera del Himalaya indio. Pese a encontrarse dentro del territorio hindu, un tercio de la población es tibetana, y aquí vive el Dalai Lama y ejerce sus funciones el gobierno tibetano en exilio. A continuación, te contamos que ver en McLeod Ganj.
Si hay que decirlo, McLeod Ganj no es un pueblo lindo. Pensábamos que nos encontraríamos con casas tibetanas y un típico lugar de montaña, pero la sorpresa al llegar es que nos topamos con congestionamiento de coches que no paraban de pitar/tocar bocina, un restaurante al lado del otro y la plaza principal que se parecía más a la Quinta Avenida de Nueva York, por sus letreros iluminados y el ir y venir de gente.
Hasta hicimos un mini trekking de 2 kms hasta el pueblo de Bahgsu para ver si el ambiente neoyorquino cambiaba y no hubo caso.
Sin embargo, como digo siempre, hay que encontrarle el lado positivo a las cosas. Habíamos venido aquí con la idea de palpar ese ambiente tibetano del que tanto hablaban. Es verdad que por la calle uno se cruza con monjes y personas tibetanas, que ya le da al lugar una fisonomía diferente a cualquier ciudad de India. Pero el lindo caos propio del país aquí también se vive.
Tratamos de abstraernos de esta escenografía para el turista y adentrarnos en la historia de los refugiados tibetanos.
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La historia del gobierno tibetano en exilio
Para hacer memoria, el Tibet fue un país independiente hasta el año 1951, momento en el cual China toma el control del territorio y lo anexa a su nación. Claro que para hacer esto, hubo miles de muertos tibetanos y el Dalai Lama, máxima autoridad política y religiosa en ese entonces, tuvo que exiliarse años después en India cruzando la cordillera del Himalaya.
Después de esto se produjo la revolución cultural china de la mano de Mao, que también impactó en el Tibet. Si bien logró avances en materia de educación, se ejerció una fuerte represión contra la religión y la cultura tibetana. Mucha gente tuvo que refugiarse en India cruzando el Himalaya con bajas temperaturas y ocultándose de los soldados chinos de la frontera, jugándose la vida. Se calcula con unos 6.000 tibetanos siguieron los pasos del Dalai Lama y actualmente residen en McLeod Ganj.
¿Qué ver en McLeod Ganj?
Las dos cosas para ver en McLeod Ganj están una al lado de la otra. Junto al templo del Dalai Lama, sencillo y moderno, se encuentra el museo del Tibet, con imágenes e historias de la persecución china a sus costumbres y religión. De hecho, muchos monasterios tibetanos fueron destruidos durante la revolución cultural de Mao. El Dalai Lama siempre abogó por la protesta pacifica de los tibetanos para la restitución de las tierras, hecho que llevó que a partir del año 2010 se instaurara como forma de protesta en el Tibet las inmolaciones, quitándose la vida prendiéndose fuego animismos. En dicho museo se puede observar los nombres y fotos de las personas inmoladas desde ese año, a manera de homenaje de ciudadanos que han dado la vida por su país.
Nos interesó tanto la historia, que acudimos a una sala de vídeo donde se proyectaba un documental filmado por una canadiense-tibetana en el propio Tibet, de manera ilegal. En este documental, que se llama «What remain of us» o «Lo que queda de nosotros» en castellano, se le mostraba a personas tibetanas un mensaje del Dalai Lama, que instaba a luchar en forma pacifica por la restitución del territorio. Lo importante de este vídeo era ver la reacción de la gente y sus comentarios ante el mensaje. Muchos se largaban a llorar, otros rezaban, pero todos tenían la convicción de seguir luchando por su país.
Hoy Lhasa, principal ciudad del Tibet, es de mayoría china, y ha cambiado su fisonomía por completo desde la ocupación. Si bien la ciudad ha obtenido importantes avances en materia de industrialización, hay un fuerte control policial y las protestas pro independentistas de los habitantes tibetanos son fuertemente reprimidas.
Así pasamos dos días en McLeod Ganj, donde las banderas tibetanas conviven con las indias, dónde aquella porción de tierra está poblada de gente con esperanza, de monjes y templos budistas y del Dalai Lama. Sin duda el exilio tiene una función, preservar la cultura y la religiosidad de los tibetanos.
Al fin y al cabo, ellos buscan su libertad, aquella que perdieron en 1951.
Datos prácticos para tu viaje
Resumen – ¿Qué ver en McLeod Ganj?
☑ Templo Dalai Lama. Entrada libre
☑ Museo del Tibet. Precio 10 rupias.
☑ Caminar por los alrededores, si bajan por la ruta que va a Daramshala, se puede ver el pueblo y de fondo el Himalaya.
¿Dónde dormir en McLeod Ganj?
La primer noche nos alojamos en Green View. Habitación doble con baño por 300 rupias. Sin WIFI, aunque te dicen que tienen. Las otras dos noches nos alojamos en Friends GH, en frente de Green View. Habitación doble con WIFI y baño compartido por 300 rupias. Ambos hoteles están por la calle Jogiwara, a unos 500 metros de la plaza principal, bajando unas escaleras.
Si quieres ver otras opciones para alojarse en McLeod Ganj y reservar, puedes hacerlo desde aquí.
¿Cómo llegar a McLeod Ganj?
En la estación de Amritsar, tomamos un bus local hasta Pathankot. Precio 110 rupias y duración del trayecto tres horas y media. Desde la estación de Pathankot tomamos otro bus local hasta la estación de Dharamshala por 95 rupias y tres horas de trayecto. Desde la estación de Dharamshala otro bus local a McLeod Ganj. Precio 13 rupias y duración del trayecto media hora.
Hay otra opción que es tomarse un bus directo desde la estación de Amritsar a la estación de Dharamshala. Sale todos los días a las 12 del mediodía.
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