¿Qué ver en Mandalay y alrededores?

Mandalay es la segunda urbe más importante de Myanmar, es una ciudad tranquila, de casas bajas, sin mucho ruido, aunque muy polvorienta. En nuestra visita, no hemos visto la Mandalay monumental con su palacio y sitios históricos aledaños que han llegado a ser capital del reino birmano, sino que simplemente nos limitamos a caminar sus calles y visitar Amarapura, donde el famoso puente de madera junto con el sol ofrecen un espectáculo de lo más peculiar. En este artículo, te contamos que ver en Mandalay y alrededores.

Que ver en Mandalay ciudad

Mandalay supo ser la flamante capital de la gran Birmania. Si bien sus avenidas principales están pavimentadas, es cuestión de girar en la siguiente esquina para encontrarse con una calle que no lo está. De noche es muy oscura, habiendo apenas luz en las calles. Los negocios son los típicos birmanos, aunque permiten el paso por la vereda, a diferencia de Yangon. Es raro, además, encontrar un sitio occidental para comer (a nosotros nos gustó la comida birmana, aunque intercalada con algo un poquito más occidental para variar).

La principal atracción que ver en Mandalay es su Palacio Real, flanqueado no sólo por una muralla y sus torres de vigilancia de un color rojo intenso, sino también por un ancho canal que no deja entrever nada de lo que hay dentro. Nosotros nos limitamos a recorrer el palacio por fuera, caminando por un paseo que hay en la orilla del canal. También otra visita que se suele hacer es a la colina, que muestra una vista panorámica de la ciudad, apreciando el palacio. Tanto el acceso al Palacio como a la colina y a otros sitios arqueológicos de Mandalay están incluidos en una entrada combo de 10 dólares.

Que ver en los alrededores de Mandalay

Los alrededores de Mandalay están plagados de sitios arqueológicos, como Inwa (antigua capital del reino birmano) y Mingun (sitio arqueológico donde hay pagodas y templos), que hace difícil la elección de qué ver en Mandalay en un día. En el hostel nos ofrecieron un tour de un día completo por estos sitios más Amarapura por 15 dólares por persona, que no incluía las entradas. Como para nosotros ese dinero excedía nuestro presupuesto, optamos por visitar por nuestra cuenta sólo Amarapura… y vaya si valió la pena.

Amarapura está situado a unos 11 kilómetros al sur de la ciudad. Este lugar es famoso por el puente U-Bein, de 1,2 kilómetros de largo y de madera (aunque en algunas partes está reconstruido con bloques de cemento) que atraviesa el lago Taungthaman. Es diariamente utilizado por los locales y monjes (y por los turistas), dado que al otro lado del lago hay una población y una pagoda.

Nosotros fuimos por nuestra cuenta, tomándonos una pick-up compartida que salía de las calles 29 y 84, donde pagamos 500 kyats a la ida y 400 kyats a la vuelta, ambos precios total para los dos. La pick-up te deja sobre la ruta, que hay que cruzar, para luego adentrarse en las calles. Es muy fácil, todo recto y unos 15 minutos de caminata entre mercados, vías de tren y gente sonriente.

Al hacer la visita en una época seca, el lago estaba a la mitad o menos de lo que normalmente está en temporada de lluvias. Cuando llegamos, realmente el puente nos pareció insulso, sin más. Lo empezamos a cruzar sorteando a la gente, intentando lograr LA foto con algún monje caminando por allí, o enganchar a los pescadores en su faena.El lago también está plagado de barquitos, alquilados por los turistas, para tener otra vista del puente y su movimiento.

La maravilla se dio cuando bajamos del puente, para observarlo desde el lugar donde normalmente hay agua y ahora tierra. Y ahí: guau, fue un flash. El sol empezaba a ponerse, amarillo y naranja por detrás del puente dibujando unas sombras perfectas. Vamos, me cansé de sacar fotos. Impresionante.

Bello, ¿no?

Datos prácticos para tu viaje a Mandalay y Amarapura

Resumen – ¿Qué ver en Mandalay?

✰ Palacio de Mandalay.
✰ Colina de Mandalay.
✰ Amarapura y el puente U-Bein. Mejor al atardecer.
✰ Zonas arqueológicas de los alrededores, como Inwa, Mingun, Paleik y Sagaing.

Hay una entrada «combo» en la que, por 10 dólares, te incluye las entradas al Palacio, a la colina, Amarapura (aunque allí nadie nos chequeó el ticket), Inwa y otros sitios arqueológicos.

¿Dónde dormir en Mandalay?

En Mandalay nos alojamos en Nylon Hostel, en una habitación doble con baño privado, aire acondicionado y desayuno incluido.

En relación calidad-precio fue lo que mejor encontramos. Preguntamos en ET, en Royal y en otro hostel que estaba a la vuelta del Nylon y, en general, nos ofrecían habitaciones demasiado básicas (y feas) por unos 18 dólares.

¿Cómo ir de Bagan a Mandalay?

Nosotros viajamos de Bagan a Mandalay en una minivan. Nos pasaron a buscar por nuestro hostel en Bagan y nos dejaron en la puerta del Nylon. Nos costó unos 9.000 kyats cada uno (9 dólares), para unos 180 kilómetros en 4 horas.

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