Una gran urbe con 11 millones de habitantes, en cuyo centro histórico se encuentra rasgos de la antigua colonia española. En este artículo te contamos qué ver en Manila en un día.
Para entender tu visita a Manila, vamos a recorrer un poco su historia.
Manila fue fundada por los españoles en 1571, siendo así la ciudad más antigua del país. Fue la capital del gobierno colonial español en Filipinas durante más de 300 años. Durante este tiempo, la ciudad se convirtió en un importante centro comercial y cultural.
Habiendo estado en manos de los españoles se puede entender por qué en Filipinas hay algunas palabras del idioma que se parecen al español y por qué son tan fervientes católicos.
En 1898, Filipinas se independizó de España tras la Guerra Hispano-Estadounidense, y Manila se convirtió en la capital del nuevo país.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Manila fue ocupada por las fuerzas japonesas y fue destruida en gran parte durante los bombardeos.
Tras la guerra, Manila fue reconstruida y se convirtió en una ciudad más moderna, aunque con los vestigios de lo que alguna vez fue.
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¿Merece la pena visitar Manila? ¿Es seguro?
Estos son los comentarios que escuchamos antes de viajar a Manila: «Que muchos viajeros pasan de largo», «que no vale la pena», «que es muy insegura», «que no hay mucho que ver en Manila», «que da miedo caminar por sus calles», y hasta incluso «que es la capital más fea del Sudeste Asiático».
Con todos esos comentarios y prejuicios en la mochila, llegamos a Manila a las 4 y media de la mañana. Tomamos un taxi (de los pocos que usamos en nuestro viaje) y, al subirnos, el chófer nos dijo «por favor bloqueen las puertas«. ¿Estábamos asustados? No tanto, pero queríamos corroborar al día siguiente, bajo la luz del sol, si todo lo que se hablaba mal de Manila era verdad o no.
Es verdad que solo estuvimos en Manila un día. Anduvimos por los barrios más seguros y frecuentados por turistas, pero jamás sentimos miedo o sensación de inseguridad.
Puede que lo que más impresione sea la cantidad de guardias armados en tiendas o niños pidiendo en la calle, pero con solo andar atentos es suficiente.
En nuestra opinión, merece la pena pasar por la capital, sobre todo para visitar Intramuros. Es un viaje al pasado que te permitirá conocer la historia colonial de Filipinas.
Y respecto a la inseguridad, puede que lo sea. Pero basta con tomar precauciones como en todos lados, y disfrutar.
Qué ver en Manila en un día (con mapa)
La ciudad fue construida en la desembocadura del río Pasig, en la isla de Luzón.
Nosotros caminamos desde el barrio de Malate, zona de movida nocturna y shoppings, para luego atravesar parte de la costanera, el parque principal de Manila (Rizal) y llegar a Intramuros. Eso es lo que hicimos en un día en Manila porque nos lo tomamos con tranquilidad, pero hay mucho más para ver si tomas taxis y demás. Te lo contamos todo en este artículo.
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1) Intramuros
Intramuros, como su nombre lo indica barrio entre muros, aún mantiene su espíritu español, con edificios de aquellos años en los que fuera colonia española. Para nosotros, esta zona y todo lo que hay dentro de ella es de las principales cosas que ver en Manila en un día.
Actualmente, esta zona mantiene edificios de aquellos años en los que fuera colonia española, pero se ha alterado parte de su paisaje por la cantidad de tiendas y el campo de golf que rodea el muro.
Intramuros es el barrio más antiguo de Manila. Fue construido por los españoles en el siglo XVI y fue la sede del gobierno colonial español en Filipinas durante más de 300 años.
El barrio está rodeado por una muralla de piedra que fue construida para protegerlo de los ataques piratas. Intramuros está lleno de edificios históricos, incluyendo iglesias, conventos, palacios y museos.
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Dentro de Intramuros hay varios sitios que no te puedes perder en tu visita a Manila en 1 día:
- Iglesia de San Agustín: construida en el siglo XVII, es la iglesia más antigua de la ciudad. Está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de un conjunto de Iglesias Barrocas que hay en distintas partes de Filipinas. Aquí está enterrado Legazpi, el fundador de la ciudad.
🔘 Mira el resto de Patrimonios de la Humanidad que hemos visitado.
- Fuerte de Santiago: antigua fortaleza española que fue construida en el siglo XVI. Utilizado como base militar por los españoles, fue un importante punto de defensa de Manila durante los ataques piratas y las guerras coloniales. En su interior hay ahora convertido en un museo que cuenta la historia de la ciudad de Manila y de José Rizal, considerado un héroe nacional, ya que ayudó en la independencia de los filipinos de los españoles. También dentro del Fuerte está la Plaza de Armas. Si tienes un día en Manila, no dejes de entrar y recorrerla.
- Catedral Basílica metropolitana de la Inmaculada Concepción de Manila: originalmente construida en el siglo XVII, aunque destruida durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida en el siglo XX. Está dedicada a la Virgen María bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, patrona de Filipinas. Es un lugar de peregrinación para los fieles de todo el país.
- Colegio de San Juan de Letrán: es el primer colegio jesuita en Filipinas y de los más antiguos del país. Es otro clásico ejemplo de la arquitectura colonial española.
- Simplemente caminar por las calles y la muralla de Manila: podrás ver lo distinta que es la vida dentro de Intramuros con lo que es fuera. El contraste entre lo más antiguo y lo más moderno. Se respira un ambiente especial y pareciera que siempre están de fiesta.
2) Parque Rizal o la Luneta
Este un parque público está junto a Intramuros, en el centro de Manila. Es uno de los parques más grandes de la ciudad, así que tómate tu tiempo para recorrerlo con tranquilidad. Por más que solo vayas a visitar Manila en un día, seguro que pasas por aquí y te da tiempo a ver sus monumentos más representativos, como ser:
- El Monumento a José Rizal, es el principal de los monumentos del parque, dedicado a José Rizal, el héroe nacional de Filipinas, quien fuera ejecutado en este sitio en 1896.
- El Jardín Chino y un Jardín Japonés, regalo de los respectivos gobiernos.
- El Monumento del Centinela de la Libertad, un monumento que representa a Lapu-Lapu, el líder indígena también héroe nacional que mató a Magallanes en 1521.
- Varios museos, como el Museo Nacional de Historia Natural, el de Antropología y el de Bellas Artes.
- El Kilómetro 0, donde seguro veas muchos ciclistas sacarse fotos, ya que es un clásico entre estos aventureros.
3) La Costanera (Manila Baywalk)
Es un paseo marítimo que bordea la Bahía de Manila, desde el Manila Yatch Club hasta la Luneta (el parque Rizal), y es un sitio popular para quienes visitan Manila. Allí verás a los lugareños de paseo, haciendo ejercicio, disfrutando de la vista de la bahía y hasta metiéndose en el agua.
4) Otros sitios a visitar si cuentas con más días en Manila
Palacio de Malacañang
Otro de los lugares que ver en Manila es el Palacio de Malacañang, la residencia oficial del presidente de Filipinas. El palacio está situado en Intramuros y es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Está abierto al público para visitas guiadas.
Barrio financiero de Makati
Makati es el centro financiero más importante de Filipinas y uno de los más importantes de Asia.
Alberga las sedes de las principales empresas filipinas, así como de muchas empresas multinacionales, aunque también es una zona elegida por los turistas que no solo buscan los musts do qué ver en Manila, sino que también buscan hacer compras y probar la gastronomía local, ya que hay infinidad de centros comerciales, hoteles y restaurantes de moda.
Binondo, o China Town
Este barrio chino fue fundado por los españoles en 1594, que querían concentrar a la comunidad china en un solo lugar, lo que lo hace el barrio chino más antiguo del mundo (fuera de China, claro).
Aquí hay algunas cosas que puedes hacer en Binondo, uno de los principales sitios que ver en Manila:
- Visitar el templo de Kuan Yin, el templo budista más importante de Binondo.
- Contempla el Arch of Good Will, o de la buena voluntad entre los dos pueblos, el chino y el filipino.
- Probar la cocina china en uno de los muchos restaurantes de la zona.
5) Excursiones a realizar desde Manila, por la isla de Luzón
Tagaytay Ridge
Es un destino popular para excursiones de un día desde Manila, no solo por su cercanía, sino también porque ofrece unas vistas panorámicas impresionantes del lago Taal, un lago en una caldera de 25 kilómetros de diámetro.
Dentro de este lago es donde se encuentra el volcán Taal, que es el volcán activo más pequeño del mundo con su altura de 311 metros. Ha entrado en erupción varias veces en los últimos 500 años, la última vez en 2020 (aunque hubo otros sustos posteriores).
🔎 ¡Curiosidad! Antes de la última erupción, el volcán también tenía un lago en su interior que a su vez tenía otra isla llamada Vulcano Point. Es lo que se llama «recursive islands«: la isla de Luzón tiene un lago, que tiene una isla (volcán), que tiene un lago, que «tenía» una isla… ¡Qué locura!
Una vez en Tagaytay Ridge, se pueden realizar varias actividades, como ser:
- Visitar el People’s Park in the Sky, un parque que ofrece unas vistas panorámicas del volcán Taal y del lago Taal. Allí es donde tenía la antigua casa de vacaciones del expresidente filipino Ferdinand Marcos.
- Visitar el Museo Taal, un museo que cuenta la historia del volcán Taal.
- Disfrutar de la naturaleza caminando o corriendo por la meseta.
- Observación de aves, ya que se han registrado más de 200 especies de aves en la zona.
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Terrazas de arroz de Batad y Banaue
Las terrazas de arroz de Batad y de Banaue son unos de los destinos turísticos más populares de Filipinas. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, estas terrazas son una maravilla de la ingeniería y la arquitectura humana.
Fueron construidas a mano, y están hechas de piedra, tierra y madera en un valle precioso rodeado de montañas. Las terrazas se utilizan para cultivar arroz, el alimento básico de Filipinas.
Así que si estás de visita en Manila, no dejes de ir rumbo al norte de la isla de Luzón a visitar las terrazas de arroz de Batad y Banaue. Pero por lo largo del viaje y la logística para visitarlas, tienes que dedicarle de 2 a 3 días.
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¿Dónde dormir en Manila?
Hay dos zonas de preferencia para dormir en Manila, una es el barrio de Malate donde se concentran muchos hostels y se alojan la mayoría de los mochileros. Otra zona muy elegante y segura es el barrio de Makati, un distrito de negocios un poco más alejado de la zona de Intramuros.
Nuestras recomendaciones para dormir en Manila son las siguientes:
- Hotel Kimberly Manila: es un hotel moderno en Malate, elegante y cercano a la estación de LRT Pedro Gil y de locales comerciales y restaurantes. Las habitaciones son amplias y modernas.
- Hop Inn Hotel: es muy parecido a lo que te puedes encontrar en una habitación de la cadena Ibis. Limpio, habitaciones con aire acondicionado y excelente atención. Está en Malate.
- Astoria Greenbelt: en la zona de Makati, es una excelente opción si lo que buscas es comodidad, buen servicio y un gran desayuno. Está muy cercano a un gran centro comercial.
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¿Cómo llegar a Manila?
Manila cuenta con dos aeropuertos internacionales. Uno es Ninoy Aquino, muy próximo el centro de la ciudad y que recibe la mayoría de los vuelos internacionales. Hay que tener en cuenta que desde España no hay vuelo directos a Filipinas, por lo que hay que hacer una escala.
El otro aeropuerto es el de Clark, donde normalmente vuelan aerolíneas low cost, como Cebu Pacific o Air Asia. Está a unos 100 kilómetros el norte de Manila.
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