Descubre qué ver en Samarcanda, uno de los enclaves más importantes de la Ruta de la Seda, con el imponente Registán y las mil y una mezquitas y madrazas con sus coloridas puertas y cúpulas.
Samarcanda es una ciudad que ha sido testigo de la historia durante más de 2.500 años. Ha sido un importante centro comercial, cultural y religioso, y su influencia se ha extendido por todo el mundo.
Es reconocida por ser uno de los iconos de la Ruta de la Seda, y por aquí ha pasado Marco Polo, aunque en su libro de aventuras dice solamente:
«Ciudad famosa y grande en aquella región, que es tributaria de un sobrino del Gran Kan. Habitan en ella juntamente los cristianos y los que adoran a Mahoma, que se denominan sarracenos.»
A lo largo de su historia, Samarcanda, como toda Asia Central, ha pasado por distintas manos antes de ser lo que hoy en día es. Se fundó en el siglo V a.C. y fue la capital del imperio Sogdiano, antes de ser tomada por Alejandro Magno en el s. IV a.C. quien también pasó por aquí y dijo al llegar:
«Todo lo que había oído de Samarcanda era cierto, excepto que es más hermosa de lo que imaginaba»
Ha sido conquistada por los árabes, de gran importancia por haber sido quienes trajeron el Islam a Asia Central; por los persas samánidas de quienes han heredado su patrimonio cultural; por los turcos selyúcidas quienes tuvieron su esplendor en la zona hasta que llegaron los avasallantes y destructores mongoles; y luego por Tamerlán y sus descendientes quienes la convirtieron en la capital de su Imperio y la han hecho florecer.
La gran mayoría de la herencia arquitectónica de hoy en día es de este último período y posterior. Si bien hablaremos del emir o Amir Timur (en español es Tamerlán, pero Timur es como se lo conoce en la zona cuando vas viajando), dado que vivió y fue enterrado en Samarcanda. Contamos algo de su historia en el artículo de Shakhrisabz y más abajo te recomendamos una excursión a esta ciudad.
En el siglo XVI, la capital se trasladó a Bukhara y, potenciado por el declive de la Ruta de la Seda y la apertura de nuevas rutas marítimas, la ciudad de Samarcanda quedó en el olvido. Además, vivió algunos terremotos en el siglo XVIII por lo cual quedó prácticamente inhabitada.
El emir que reinaba en Bukhara intentó repoblarla, pero fueron realmente los rusos quienes trajeron la vida a la ciudad dado que construyeron el ferrocarril trans-caspiano que la unió con el Imperio Ruso.
Estos incluyeron a Samarcanda dentro de la República Socialista Soviética de Uzbekistán y la ciudad ha quedado dentro de esta región cuando Stalin la dividió en la RSS de Tayikistán, separándola de sus orígenes persas.
Después de este toquecito de historia, demos un paseo por los principales sitios históricos que ver en Samarcanda.
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¿Qué ver en Samarcanda? ¡MAPA y preguntas frecuentes!
¿Merece la pena Visitar Samarcanda?
Si me preguntas a mí, ¡claro que sí!
Samarcanda es una ciudad con una historia de más de 2.500 años. Ha sido testigo de la conquista de Alejandro Magno, la dinastía timúrida y la Unión Soviética. Esta rica historia se refleja en su arquitectura, su arte y su cultura.
Además, alberga algunos de los monumentos más impresionantes del mundo, como la Plaza del Registán, el Mausoleo de Gur-Emir y la Mezquita Bibi-Khanym, de los cuales te hablaremos en el artículo. Estos monumentos fueron construidos por algunos de los personajes más poderosos de la historia, como Amir Timur y Genghis Khan. Ni qué decir que era una parada imprescindible dentro de la Ruta de la Seda.
¿Qué época es la mejor para visitar Samarcanda?
Para planificar cuándo visitar Samarcanda, hay que saber que el clima de la ciudad es continental, con veranos calurosos (damos fe de ello, ya que nosotros lo visitamos en julio) e inviernos fríos. En estas temporadas, recomendamos vestirse adecuadamente para soportar las temperaturas extremas.
Así que la mejor época para visitar Samarcanda es durante la primavera o el otoño, cuando el clima es más templado.
En marzo es cuando suele haber más lluvias, pero
¿Es seguro viajar a Samarcanda?
En general, Samarcanda es una ciudad segura para los turistas. El índice de criminalidad en la ciudad es bajo y en raras ocasiones se han producido incidentes con los extranjeros.
Sin embargo, como en cualquier destino turístico, es importante tomar algunas precauciones para evitar problemas, como ser el evitar caminar solo por la noche y tener cuidado con las pertenencias en lugares concurridos.
¿Qué idioma se habla en Samarcanda?
En Samarcanda, el uzbeko es el idioma oficial y, por ende, el más hablado. Pero también se hablan otras lenguas, como el ruso, el tayiko y el inglés.
El ruso es el idioma de la antigua Unión Soviética, y sigue siendo hablado por muchas personas mayores. El tayiko es una lengua persa que se habla en Tayikistán, un país vecino. El inglés es el idioma más popular entre los jóvenes, y cada vez más personas lo hablan en Samarcanda.
En general, no tendrás problemas para comunicarse en Samarcanda, ya que la mayoría de los lugareños hablan al menos un poco de inglés. Igualmente, creemos que siempre es útil aprender algunas frases básicas en uzbeko, como Hola (Salom), Adiós (Xayr), Gracias (Rahmat) y Por favor (Iltimos).
¿Cuántos días dedicarle a Samarcanda?
El tiempo necesario para visitar Samarcanda dependerá de la profundidad y la cantidad de cosas que quieras ver y hacer en la ciudad.
Si cuentas con poco tiempo y solo quieres visitar los lugares más emblemáticos, puede hacerlo en un par de días.
Sin embargo, si quieres explorar Samarcanda en profundidad, necesitas más tiempo, de 3 a 4 días. Ten en cuenta que puedes hacer excursiones a lugares cercanos, siendo la más popular a Shakhrisabz, aunque también puedes ir a la capital o incluso cruzar a Tajikistán.
¿No te quieres perder nada de Samarcanda?
La mejor forma de no perderte nada de Samarcanda y conocer cada detalle de su historia, es contratando alguna excursión.
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✅ Samarcanda es Patrimonio de la Humanidad de Unesco desde 2001 como: «Samarcanda – Encrucijada de culturas»
🔘 Mira el resto de Patrimonios de la Humanidad que hemos visitado.
1) El Registán, un imprescindible que ver en Samarcanda
Imposible no cruzarse con la plaza del Registán en algún momento del día, es una de las plazas más majestuosas del mundo. Es que está ubicado en el corazón de la ciudad y es, sin dudas, la principal atracción que ver en Samarcanda.
Es un testimonio del poder y la riqueza de Samarcanda en su apogeo. Las tres madrasas que la rodean son obras maestras de la arquitectura islámica, y su belleza es abrumadora.
Vamos a presentar a este trío de madrazas: A la izquierda, encontramos a la Madraza Ulugh Beg (1420), al centro la Madraza Tilla-Kari (1660) y a la derecha, la Madraza Sher Dor (1636).
La Madraza Ulugh Beg (o Ulugbek si andan viajando por allí) es la más importante por ser la primera. Desde la plaza, por fuera, quizás las dos madrazas que se encuentran enfrentadas, son las más bonitas por parecer gemelas, pero por dentro, la más imponente es la central.
Madraza Tilla-Kari, la central
Como suele pasar cuando entrás en una de ellas, primero te encontrás con un patio interno, rodeado de edificios y una mezquita. Ésta última es la atracción principal de todo el Registán, dado que se encuentra finamente decorada con detalles en oro y azul, simbolizando lo que fue Samarcanda en su día. En el techo, la cúpula está decorada, pero en realidad es plano y da la sensación de que es una cúpula.
Como dijimos anteriormente, la ciudad de Samarcanda, además de haber sido arrasada por los mongoles, se ha visto castigada por terremotos en siglos anteriores, pero el Registán resistió bastante bien a ambos.
De todas formas, necesitaban una refacción enorme que ha venido de la mano de los rusos, aunque estos han modificado a su antojo algunas cosillas, como por ejemplo, agregaron una cúpula turquesa donde no había cúpula.
Continuando la visita por la mezquita se puede observar una exposición de fotos antiguas que muestran el estado en el que estaba el Registán y otros monumentos antes de su restauración.
Una «madraza» es una escuela o seminario, un lugar de enseñanza. Pero el Registán, además de eso, era el centro comercial de la ciudad, así que allí se acercaba la población a comprar y vender sus mercancías.
Ahora no es mucho más distinto, dentro de la madraza hay pequeños habitáculos con negocios de venta de artesanías y souvenirs. Los recuerdos que venden son preciosos, ¡dan ganas de comprarlo todo!
Madraza Ulugh beg
Fue la primera de las 3 en terminar de ser construidas en 1420. Se llama así porque su construcción fue ordenada por Ulugh Beg, el nieto del Amir Timur, quien era científico y enseñó matemáticas en esta Madraza. Además, se enseñaron otras materias como ser astronomía, teología y filosofía. Dentro se encuentra una exposición honrando a este ídolo nacional.
Puedes ampliar la información sobre este gobernante astrónomo en su observatorio. Ver más abajo que hablamos de él.
Madraza Sher Dor
Te reciben sus dos leones dibujados sobre los azulejos de la puerta. El patio es el que en peor estado estaba, pero no faltaban sus puestecitos de souvenirs.
Al final, entrar en el Registán es no sólo perderse entre lo magnífico de sus grandes monumentos, sino también en sus pequeños y perfectos detalles.
2) Mezquita de Bibi-Khanym
Bibi Khanym fue la esposa china de Timur y hay una leyenda curiosa detrás de la construcción de esta mezquita. Bibi quiso sorprender a su marido mientras él no estaba en la ciudad, construyendo esta mezquita, pero se dice que el arquitecto se enamoró de Bibi y se negó a terminarla si ella no le daba un beso.
Timur se enteró de ello y lo ejecutó, además de ordenar a todas las mujeres a que usen el velo para no tentar a otros hombres.
Lo cierto es que esta mezquita puede haber sido la joya del imperio de Timur mientras este vivió, pero luego los terremotos acaecidos en la ciudad la han dejado en muy mal estado y si bien se ha refaccionado, realmente necesita un poco más.
En frente de esta mezquita está el pequeño mausoleo de Bibi-Khanym, que es mejor verlo con la luz del atardecer. No la vimos por dentro, pero de querer entrar, basta con amagar a irse para que el precio de la entrada baje a la mitad.
3) La avenida de los mausoleos: Shah-i-Zinda
El nombre Shah-i-Zinda significa «Tumba del rey viviente» y es lo que es: un cementerio, y a la vez, una obra de arte al aire libre. Este sitio, además de su belleza, es de importancia porque en él se encuentra la tumba de Qusam ibn Abbas (el rey viviente), un primo del profeta Mohammed, quien ha sido uno de los primeros misioneros del Islam en Asia Central.
Luego de la pasada de los mongoles que han destruido mucho de lo que había, Timur y Ulugh Beg han enterrado aquí a mucho de sus familiares y allegados, por lo tanto, lo han embellecido.
Y mientras vas caminando por allí, te vas dejando seducir por los colores y detalles de los techos y las puertas. Para nosotros, luego del Registán, es la segunda atracción principal que ver en Samarcanda.
4) Mezquita de Hazrat-Hizr
En una colina, al lado de los mausoleos de Shah-i-Zinda, se encuentra esta preciosa mezquita de madera del siglo XIX. En realidad es del siglo VIII, pero ya sabemos que por aquí pasó Chengis Khan quien ha sido peor que los terremotos y terminó quemándola. Los detalles de los techos y las vistas desde la colina a la mezquita de Bibi-Khanym y su mausoleo son preciosos.
5) Mausoleo de Amir Timur (Gur-e-Amir)
Ya dejando la zona de las mezquitas y mausoleos, volvemos a pasar por el Registán para ir del otro lado, al mausoleo de Timur, sus hijos y nietos (incluido Ulugh Beg).
El Mausoleo de Gur-e-Amir es una obra maestra de la arquitectura Timurí. Es una tumba imponente, construida para albergar los restos del gran conquistador. El mausoleo está decorado con mármol blanco y azulejos de colores, y sus interiores son exquisitamente ornamentados.
Este mausoleo había sido construido por Timur para sus nietos. En realidad, la idea de Timur no era ser enterrado aquí, sino en Shakhrisabz, pero por el mal clima al momento de su muerte, no pudieron trasladarlo y lo enterraron allí en Samarcanda.
¡Recomendación! Acércate hasta el Mausoleo de Amir Timur al atardecer, los últimos rayos de sol sobre la fachada son increíbles.
6) Bazar Siyob
La remodelación general del centro histórico de Samarcanda, donde sus calles céntricas son peatonales, ha alcanzado también al bazar. La entrada al mismo está bien señalizada y los puestos no son el caos que podés encontrar en el resto de los bazares de Asia Central.
Hay puestos de comida para comprar e incluso se ven personajes curiosos, como mujeres que van con una pequeña olla de la cual sale humo. Se supone que ese humo, al acercártelo, te da buena suerte aunque te quita una moneda, porque hay que pagarles por el servicio de darte buena suerte. Paradójico.
7) Observatorio de Ulugh Beg
No se encuentra muy cerca del centro ni junto al resto de cosas que ver en Samarcanda, pero si te interesa la astronomía o, simplemente la historia, es un lugar que tienes que visitar. Fue uno de los primeros observatorios astronómicos, y sus observaciones ayudaron a revolucionar nuestro conocimiento del universo.
Se trata de un observatorio astronómico construido por el astrónomo y noble timúrida Ulugh Beg, nieto de Amir Timur, en el siglo XV. 1420. El observatorio fue uno de los más avanzados de su tiempo y permitió a Ulugh Beg realizar observaciones astronómicas precisas, entre las que se incluyen la elaboración de un catálogo de estrellas que incluía 1.018 estrellas y el cálcul de la duración del año con una precisión de 26 segundos.
El observatorio fue destruido en 1449, tras la muerte de Ulugh Beg. Sin embargo, las ruinas del observatorio fueron redescubiertas en el siglo XX y se han restaurado parcialmente.
8) Sitio histórico de Afrasiyab
Si decides visitar el observatorio de Ulugh beg, puedes aprovechar el viaje para visitar el sitio histórico de Afrasiyab, un yacimiento arqueológico ubicado en las afueras de Samarcanda,
El yacimiento es el hogar de los restos de una antigua ciudad que fue fundada en el siglo VI aC y que fue una importante ciudad comercial y cultural durante siglos. Fue destruida por los mongoles en el siglo XIII.
Las excavaciones realizadas en el sitio han revelado una gran cantidad de información sobre la historia y la cultura de la antigua Samarcanda, de ahí su importancia. Como son ruinas, muchos pueden no encontrarle encanto o considerar que hay poco para ver. Justo al lado hay un museo donde se exponen muchos de sus hallazgos y comparte la historia sobre la fundación de Samarcanda, su historia posterior, así como el asentamiento de Afrasiab.
9) Eternal City, un centro turísitico nuevo en Samarcanda
Eternal City (Ciudad Eterna) es un complejo turístico construido en 2017 por el artista uzbeko Bobur Ismoilov, en una isla artificial en las afueras de Samarcanda.
Este complejo recrea lo que era una ciudad antigua de la Ruta de la Seda, con calles estrechas, edificios de adobe y tiendas tradicionales. Se puede observar la arquitectura de cada región de Uzbekistán, principalmente Samarcanda, Bukhara y Khiva.
Además de ver estas recreaciones, en este complejo encontrarás un buen puñado de restaurantes, pastelerías y casas de té para deleitarte con los sabores locales uzbekos. Y también tendrás tiempo para las compras, ya que hay cientos de tiendas y workshops donde podrás comprar artesanías hechas allí mismo.
El Eternal City es comúnmente comparado con un «mini-Disneyland», creo que porque está más orientado al consumo. Aunque al mismo tiempo, es una excelente opción para quienes buscan una experiencia única y diferente. Evalúalo vos mismo.
📝 La entrada es gratuita y solo puedes llegar hasta allí en taxi, ya que de momento no hay transporte público.
🔝 Si vas a recorrer las ciudades de Khiva y Bukhara, te recomendamos estos dos artículos sobre los lugares imprescindibles para visitar Bukhara y visitar Khiva.
Otras opciones para visitar tiendas de artesanías
Si buscas una experiencia aún más auténtica para visitar los mercados o workshops más tradicionales de Samarcanda, te dejo 3 opciones, que se encuentran alejadas del centro, pero juntas la una de la otra:
- Konigil: es una villa turística ubicada a 13 kilómetros del centro de Samarcanda. En la época de la Ruta de la Seda, esta zona era un importante centro comercial y estaba lleno de caravansais. Pero luego, con el declive de la ruta, la zona cayó en el olvido. Los hermanos Mukhtarov, quienes fundaron la fábrica de papel Meros que se encuentra cerca de allí, convirtieron este terreno abandonado en un bello centro de artesanía rural.
- Fábrica de Papel Meros: es un taller de papel artesanal ubicado en Konigil, a las afueras de Samarcanda. El taller ofrece clases de fabricación de papel tradicional uzbeka, donde se aprende a preparar la pulpa de papel, a colocarla en un molde y a secarla. El papel tradicional uzbeko se hace con algodón, cáñamo o lino.
- Workshop de Cerámica: este taller de cerámica se encuentra en Konigil y ofrece clases de cerámica tradicional uzbeka, que incluyen la preparación de la arcilla, el modelado de las piezas y la decoración.
📝 La entrada es gratuita y solo puedes llegar hasta allí en taxi, ya que de momento no hay transporte público.
10) Excursión a Shakhrisabz desde Samarcanda
Si estás de visita en Samarcanda, quizás te merezca la pena evaluar una visita también a Shakhrisabz. Esta ciudad histórica está ubicada a solo unos 170 kilómetros de Samarcanda y fue la ciudad natal de Amir Timur.
Puedes elegir si ir por tu cuenta a Shakhrizsabz (en taxis compartidos, por ejemplo) o en una excursión, pero me parece que es una excelente oportunidad para conocer aún más la historia y la cultura de Uzbekistán.
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🔝 Entra en este enlace si quieres saber qué ver en Shakhrisabz y así decidir si visitarla o no.
Datos útiles para viajar a Samarcanda
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¿Dónde alojarse en Samarcanda?
Los alrededores del Registán es la zona ideal para dormir en Samarcanda. Hay hoteles boutique de precios más elevados, guesthouses a precios económicos y muchas opciones para todos los bolsillos.
Nuestras recomendaciones para alojarse en Samarcanda son las siguientes:
- Jahongir Guest House: a cinco minutos del Resgistán. Habitaciones coloridas y decoradas con alfombras con motivos locales, lo que le da un tono muy elegante. Muy buen desayuno.
- Antica B & B: opción económica muy cercana al Registán. las habitaciones con sencillas, pero tiene un precioso patio interior con sombra para desayunar o comer algo.
- Trip.LE Guest house: habitaciones privadas y compartidas a buen precio y cercana a las atracciones que ver en Samarcanda. Tiene un pequeño patio interior.
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¿Cómo llegar a Samarcanda?
Desde Tashkent y Bukhara se puede llegar en tren a Samarcanda. Puedes ver las frecuencias y los precios en la pagina oficial de trenes de Uzbekistán. Con respecto al viaje desde Tashkent a Samarcanda, se puede hacer en el tren normal o en el famoso Afrosiyob, un tren de alta velocidad más caro pero que tarda solo dos horas.
También hay traslados y taxis compartidos desde el aeropuerto de Samarcanda y la estación de tren al centro de la ciudad. Además, hacen la ruta desde Samarcando hacia Bukhara, Tashkent e incluso la frontera con Tayikistán.
📷 Reserva aquí el traslado desde el aeropuerto de Samarcanda al centro, o desde Samarcanda a Bukara, Tashkent, Tayikistan o Shakhrisabz.
Con respecto a vuelos para llegar a Samarcanda, hay algunas opciones desde Tashkent, aunque las frecuencias no son buenas. Para ver vuelos, horarios y precios puedes chequear la pagina oficial de Uzbekistan Airways.
Que envidia! Uno de los viajes que tenemos pendientes en milviatges y que ha estado "finalista" de la decisión final en varias ocasiones. Que belleza!!!
Pues tendrá que salir primera en algún momento… es hermoso Uzbekistán. Da para 15 días bien, 21 si querés hacer más profundo la capital y el Valle de Fergana (que nosotros no hicimos). Gracias por escribirnos un beso! ya nos contarás cuando por fin se decidan! 🙂
Qué bellísima ciudad!!! no puedo dejar de admirar esas construcciones!!
Un pendiente que sumo a lista asiática!!! buenas rutas chicos!
Hola Pol!!! Está claro que tenés que enfocar tus rumbos por allí. Estás acostumbrado a viajar con frío, así que capaz que un enero en Uzbekistán no vendría mal (el resto de países es más montañoso, así que complicado para rutas terrestres!). Un beso y gracias por pasarte por aquí! 🙂