Tour de 3 días al desierto de Merzouga

El tour al desierto de Merzouga, las puertas de entrada al gran desierto de Sahara, es una experiencia que hay que vivir. Nosotros lo hicimos desde Marrakech en 3 días. Aquí te contamos todo lo que vas a ver, paso a paso.

El tour al desierto de Merzouga

Día 1: Caravana con dirección este, a través de paisajes de película

Comenzamos el ansiado tour al desierto de Merzouga. El minibus nos pasó a buscar por la laza de Jemaa el Fna. Eramos unas 15 personas y no teníamos un guía como tal, sino que en la medida que íbamos parando a sacar fotos el chofer nos decía dónde estábamos parando y, luego, en algún otro sitio, nos acompañaba un guía local.

Hubieron muchas paradas en el camino, así que iré describiendo un poco de cada una de ellas, acompañada de alguna fotito porque no tiene desperdicio.

Ruta bordeando valles y precipicios

Parada 1.- Sucedió a la hora y media de salir. Estábamos un poco dormidos y no escuchamos de qué pueblo se trataba el que estaba en este valle rodeado de tanto verde, pero las vistas eran preciosas y vino genial para hacer un primer estiramiento de piernas.

Parada 2.- Cada vez subíamos más, y paramos en una curva al borde del precipicio, en un puesto improvisado de minerales aparentemente obtenidos del Atlas. De un lado de esta curva, estaba el valle a través de cual íbamos subiendo con los muchos colores de la montaña, sobre todo en rojos y verdes, y del otro lado ¡oh sorpresa! el Atlas con una pizca de nieve asomaba al fondo.

3ra parada.- Esta vez “más técnica” en un garito de ruta para tomar algo e ir a los baños. ¡Y recién eran las 10:30!

4ta parada.– Paramos en un puerto de montaña, con tiendas de souvenir (que ya pudimos ver en el ascenso que las había en cada ruta y mirador) y unos paisajes alucinantes.

El paisaje se empieza a poner más árido en la medida que avanzamos rumbo al este, las altas montañas no son más que sombras en el horizonte (por detrás) y ahora nos rodean unas suaves serranías, casi sin vegetación.

Ait Ben Haddou

5ta parada.- Para llegar a esta famosa ciudad fortificada, nos desviamos unos 9 kms de la ruta principal que nos lleva hasta Ouarzazate. Ait Ben Haddou está declarado como Patrimonio de la Humanidad. En árabe se le llama ksar (castillo) o kasbah (fortaleza) y digamos que se trata de una mezcla de los dos. Con el tour, estaba incluido el guía en español para hacer la visita

Además de la evidente belleza de esta joyita presahariana, hay dos cosas que hace que este sitio sea especial:

* era un punto de encuentro de nómadas y comerciantes que venían en sus caravanas desde el desierto del Sahara o desde el sur de África. Un paso obligado antes de cruzar el sistema montañoso del Atlas para llegar a Marrakech.

* ha sido el escenario de numerosas películas de Hollywood, entre las que se encuentran: La joya del nilo, La momia, Gladiador, Alejandro Magno, Prince of Persia y Juegos de Tronos.

Y no es para menos, las casas y hogares hechas de adobe y concentradas dentro de las murallas que las defendían de ataques de tribus desprendían un encanto sobrecogedor.

Este pueblo amurallado está diseñado para protegerse, tanto ellos como sus cultivos, de tribus vecinas. Tuvo su período de esplendor en las épocas en que las caravanas llegaban. Si bien casi llega a su total abandono, aún hay algunas personas viviendo dentro (el resto del pueblo se trasladó por propia voluntad al pueblo nuevo al otro lado del río) y ganándose la vida gracias al turismo, ofreciéndose como guías o siendo comerciantes de las tiendas de antigüedades y artesanía, enseñando sus viviendas a cambio de la voluntad, y hasta siendo extras en las películas!!!

Con las tiendas de artesanía, las casas de adobe contrastan con las coloridas alfombras y tapices. Es como el desierto, en el que siempre, por más que no lo veamos hay vida. Pues en Marruecos hay color, a pesar de la monotonía del adobe.

Desde arriba de la fortaleza, las vistas al valle eran alucinantes. Se puede ver claramente el cauce poco profundo del río Ounila y, del otro lado, está la ciudad nueva, donde se han trasladado la mayoría de los que antes vivían en la fortaleza. En esta ciudad nueva además de hogares, está lleno de albergues y restaurantes para el turismo.

Después de comer en uno de estos restaurantes de la parte nueva, continuamos con el viajecito.

Datos prácticos para tu visita a Ait Ben Haddou

1) Entrada al recinto de Ait Ben Haddou: el guía local nos dijo que había que pagar 20 dirhams por persona (2 euros), más lo que queramos de propina. No hay un sitio de taquillas ni controles de acceso, así que creo que es gratis.
2) He leído en varios sitios que si el río tiene agua, la única manera de cruzar es con camellos o burros que te ofrecen los locales, pero si no quieres vivir esa experiencia, hay un puente al finalizar el pueblo.

Por el Valle de Dades.

6ta parada.- Muy cerca de allí está la ciudad de Ouazarzate, que es donde se encuentran los estudios cinematográficos y el museo de cine. En cada rotonda había un pequeño monumento a un elemento del cine, desde un cartel de «action«, hasta un planeta con un film dándole la vuelta.

Paramos frente al palacio de Taourirt, de importancia arquitectónica y singular belleza. La breve parada no daba oportunidad a recorrerla por dentro a esta fortaleza bereber.

7ma parada.- Seguimos viaje hasta que paramos en medio de la ruta, donde había un gran campo de flores rosas. Los muchachos estaban parados al lado del camino intentando vender corazones formadas con estas florcitas a las combis de turismo que por allí pasaban.

8va parada.- Entramos en el valle de Dades, donde había pueblos camuflados entre el paisaje rocoso y un conjunto de paredes verticales.

9na parada.- Paramos también a sacar fotos en la formación rocosa conocida como «dedos de mono» o «cerebro del Atlas».

Casi estaba oscureciendo cuando llegamos al sitio donde pasaríamos esa noche, el albergue Tissandrine. Nuestra habitación era bastante mala (tenía piso de cemento y por puerta que separaba la habitación del baño, una cortina rosa con delfines) pero el hostel, en sus zonas comunes, estaba lindo decorado.

La cena que nos ofrecieron estaba riquísima. Luego vinieron los que trabajan en el albergue, con sus tambores, a alegrarnos la noche. Estuvimos cantando y tocando palmas luego de la cena.

Alguno de los hombres que vinieron a cantar se presentaron: Mahomed, Yousef, Omar y Mustafá.

Y así nos fuimos a dormir, como angelitos después de tan largo viaje, que igual bien mereció la pena por la belleza de los diversos paisajes que íbamos dejando atrás en el camino. De todas formas, es de recomendar que si se cuenta con un poco más de tiempo, intentar hacer esta ruta con más tranquilidad, ya sea para evitar el cansancio que supone el viaje, como para disfrutar más de los parajes espectaculares por los que se transitan.

Día 2: Montando dromedarios en las puertas del desierto

Ese día teníamos que estar ya a las 7 de la mañana desayunando para a las 7:30 estar saliendo para nuestro principal destino en este viaje, Merzouga. Habíamos cargado a tope las baterías de la cámara de fotos y de los móviles. Esa noche se supone que dormiríamos en jaimas (ver Inciso 1) en el desierto y por lo tanto, no tendríamos dónde recargar.

Tinerhir, alfalfa y alfombras.

1ra parada.- Fue en la ciudad de Tinerhir, una pequeña ciudad a los pies del Atlas, donde nos esperaba Abdul para conducirnos entre campos de alfalfa y explicarnos un poco sobre este cultivo. No debiera extrañar tanto verde, Tinerhir es un gran oasis de 30 kms de extensión.

Luego, entramos en el pueblo y caminamos por las callejuelas de Tinherir. Quedé maravillada con las puertas y ventanas que aparecían entre paredes de adobe.

Abdul nos llevó a visitar una tienda de alfombras. El dueño de la tienda nos mostró muchísimas, de diversos y coloridos diseños, muchos con un significado muy propio bereber. Guarda con que mostraras interés en alguna, que no te ibas de allí sin comprarle. Como para tener una idea, una alfombra de 2 x 1,2 metros más o menos, una persona del tour la compró por 50 € cada una.

La Garganta de Todra

2da parada.-Muy cerca de allí estaba la Garganta de Todra. A lo largo del río del mismo nombre ,que discurría entre altas paredes de unos 160 metros de altura, había una animada vida de gente marroquí que disfrutaban de este escenario ideal para refrescarse y protegerse del calor: picnics, muchos niños que venían de paseos con la escuela, grupos de amigos cantando y tocando los tambores, cabritos tomando agua del río mientras padre e hijo cuidaban de ellos, y la actividad quizás más popular entre extranjeros, el rock climbing.

Y nos vamos acercando al desierto

En la medida que avanzamos, dejamos de atrás el paisaje rosa y verde, todo se torna más amarillento, gracias a la arena que empieza a aparecer en el terreno.

Nos desviamos de la ruta asfaltada antes de llegar a Merzouga y nos dirigimos rumbo hacia el este hasta el albergue Yasmina. El paisaje era una locura y, más aún, cuando al fondo asomaron las señoras dunas…

3ra parada.-En el Albergue Yasmina es donde estaba todo dispuesto para que empezara nuestra aventura al desierto sobre dromedarios. Nos dijeron que teníamos que llevar lo menos posible, que había baños aunque no duchas, que pasaríamos la noche y que antes del amanecer partiríamos para llegar al albergue nuevamente a desayunar. Por lo tanto, llevamos lo puesto, algún abrigo por las dudas, a pesar que nos dijeron que no era necesario, y cepillo de dientes más dentífrico (y toda nuestra tecnología de cámara de fotos).

Paseando en dromedario por el desierto.

Los dromedarios son también conocidos como camellos arábigos, dado que vienen de la misma familia, sólo que estos poseen una joroba en lugar de dos, como el camello tradicional. Había unos pocos de color típico beige, en su gran mayoría eran marrones oscuro. Y allí al pie del hostel, es donde nos estaban esperando para partir.

Nosotros nos subimos en los dos últimos dromedarios de la fila, y estuvo bien para poder saca fotos. Subir es fácil porque están agachados, el problema es cuando se paran ¡Qué movimiento! Hay que agarrarse muy bien.

Y ya a partir de ahí, era disfrutar como niños, que si las sombras, que si el atardecer, que mirá las formas de las dunas, la arena ondeada…

Y llegamos a las jaimas donde pasaríamos la noche (ver en el inciso 1). Estábamos muy cerquita de la frontera con Argelia, a unos 20 kilómetros más o menos.

Detrás del campamento estaba la gran duna, esa que tendríamos que subir para ver el atardecer. ¡Estaba muy alto!

Bajamos prácticamente de noche, pero hicimos muchas fotos y hemos escuchado el silencio en su máximo apogeo.

Apenas regresamos al campamento, nos empezaron a servir la comida. Tajín de verduras hervidas con pollo que estaba riquísimo. ¡Qué rica la comida!

Y como es típico en estas tierras, después de la comida se armó el baile. Los muchachos sacaron el tambor y nos invitaron a cada uno de los que habíamos venido a cantar una canción de nuestro país. Nosotros empezamos cantando «Hace calor» de Andrés Calamaro y luego seguimos escuchando a Louis Amstron de la mano de los americanos, Raffaela Carrá de los italianos y «Maria Cristina» por parte de los cubanos.

Despúes de comer y cantar, salimos fuera de las tiendas, no tan lejos, a tirarnos en la arena a ver las estrellas y el contorno de las dunas en el horizonte. Un skyline espectacular. Mientras tanto, el guía que nos llevó con los dromedarios nos entretenía con chistes y cuentos.

INCISO 1 – Dormir en «jaimas» en el tour al desierto de Merzouga
Las jaimas son estas tiendas de campañas típicas árabes y bereber, utilizadas mucho por los nómadas en sus caravanas. Son de tela y utilizan alfombras para pisar sobre ellas.

En estos casos, estos campamentos eran más bien permanentes, montados para nosotros y otros turistas. Al menos cuando fuimos nosotros, que fue mayo, no hacía frío de noche. Los muchachos que estaban allí nos animaron a que durmamos fuera: «dos frazadas bajo las estrellas, una frazada si se duerme dentro». Nosotros dormimos dentro, con la puerta de la tienda levantada, sin duda una gran experiencia.

INCISO 2 – Yo soy bereber
Los guías locales que íbamos conociendo nos preguntaban a nosotros de dónde éramos, y nuestras respuestas: Argentina, Cuba, Estados Unidos, Australia… y cuando ellos se presentaban decían: «I am bereber». Nada de «soy marroquí».

Los bereberes son grupos étnicos del norte de África que formaron poderosas tribus que han ocupado un gran territorio que se extiende desde el oeste de Valle del Nilo en Egipto hasta el océano Atlántico, a través del desierto de Sahara. La palabra bereber deriva del griego, y es la palabra con la que ellos se referían a los bárbaros, todos aquellos que no pertenecieran a su civilización. No es un término despectivo sino que significaría «no griego». Si bien, los guías se autodenominaban bereber, es muy común también que se presenten como «amazigh» que significaría para ellos: hombre libre.

Día 3: Amanecer en el desierto y vuelta a Marrakech

Aún no había salido el sol que ya teníamos a nuestro guía del desierto gritando que ya era la hora de levantarse. El punto clave del día iba a ser ver el amanecer montando en dromedario.

-«Wake up!!!» gritó nuestro guía y no quedó otra que despertarse. Los dromedarios nos estaban esperando en la misma pose que los dejamos el día anterior.

El sol empezó a asomar al fondo, detrás de las dunas, y nuestros ojos no daban crédito a la belleza del paisaje que teníamos alrededor.

Así se terminó el tour al desierto de Merzouga. Llegamos al albergue Yasmina, donde desayunamos y nos despedimos de nuestro guía.

Emprendimos el camino de regreso a Marrakech. El viaje sería más directo y sólo con algunas paradas técnicas. Hasta que apareció la parada más técnica de todas porque se rompió el minibus. No cabía otra solución que hacer dedo (autoestop) para que otras combis de pasajeros que tuvieran sitio libre nos llevaran sanos y salvos a la ciudad.

Volvimos a ver los paisajes de la ida, pero desde otra perspectiva, porque estaba atardeciendo. El contraste del color rojizo de las montañas con el verde oscuro de la vegetación, y más atrás, unas montañas más claras.

A las 8 de la noche llegamos a Marrakech después de 10 horitas de viaje. 

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