Visitar las 4000 islas, un remanso de tranquilidad

El río Mekong es un largo y vasto río que atraviesa seis países. Nace en China, se extiende por Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, hasta que finaliza en Vietnam. En su paso por el sur de Laos, casi Camboya, se ensancha de tal forma que alberga unas 4000 islas. Entre ellas, las más populares turísticamente son Don Det y Don Khon, siendo la primera más económica y «fiestera» que la segunda. Igual se puede encontrar un remanso de tranquilidad al sur de Don Det, en los bungalows que dan al río en la costa este de la isla. Te contamos todo lo que necesitas saber para visitar 4000 islas.

Recorriendo la isla de Don Det

Nos bajamos del bus y congeniamos con dos chicas españolas. Cruzamos en una larga barca un trecho del Mekong hasta que llegamos a la punta norte de la isla de Don Det. Allí nos recibían unas cuantas guesthouses y restaurantes preparados para el turismo mochilero. Asumimos que esa zona no tendría el relax (ni los precios) que esperábamos encontrar en la isla, así que empezamos a caminar los 4 rumbo sur por la costa este de la isla en busca de alojamientos económicos. Por lo que hemos llegado a ver, los precios están relativamente económicos en toda la isla, aunque la zona más al sur mantiene su autenticidad y tranquilidad.

Los días transcurrieron entre charlas con nuestras nuevas amigas Alba y Elena, de Zamora y Madrid, respectivamente, estar en internet un poco (aunque en la isla no se puede pedir una buena velocidad), tomar cerveza y comer. No hacer nada, simplemente descansar.

Aunque hubo un día en que intentamos salirnos de nuestra zona de confort y nos alquilamos unas bicicletas con toda la intención de ir a Don Khon (10.000  kips el día cada bicicleta). Pero nos encontramos al cruzar el puente con un hombrecito que nos quería cobrar un peaje de 35.000 kips a cada uno y que supuestamente incluía la entrada a la famosa cascada de Khon Phapheng. Al final desistimos y emprendimos la retirada para conocer más a fondo la isla de Don Det en su lado oeste.

Pedaleando entre terrazas de arroz, granjas y pequeñas villas llegamos a una pequeña playita, ideal para descansar un rato sobre la arena y mojar los pies o aventurarse a meterse en el Mekong.

Lado oeste es sinónimo de atardecer y chill out, así que nuestra siguiente actividad consistió ya en encontrar el lugar perfecto para ver el atardecer. Nos recomendaron un sitio que se llamaba «Happy Bar» y allí nos quedamos tomando cervezas mientras veíamos cómo el sol se ponía. Nota: todos los sitios que tengan en su nombre o en su menú la palabra «happy» es porque, a petición, pueden ofrecerte mezclada en la comida o bebida un poco de marihuana. Pero nosotros, le dimos a dos cervecitas Lao 🙂

En una caminata de norte a sur por la isla, pasas por la vida más animada del pueblo hasta lo más tranquilo, siempre con las aguas del Mekong presente acompañándote en el recorrido. Acá no encontrás tuk-tuks ni coches ruidosos (aunque más al norte hay una pequeña estación de buses para cruzar a la otra isla). Durante el día, como en la noche, escucharás el sonido del silencio y sus animalitos y el motor de las barcas que transitan el río.

Cruce de fronteras de Laos a Tailandia

Nosotros no cruzamos a Camboya, pero de hacerlo ustedes, tomar precauciones en la frontera terrestre dado que es muy corrupta.

Desde las 4000 Islas nos fuimos a Paksé en bus. Lo conseguimos por 45.000 kips, aunque en la mayoría de los sitios está a 50.000 kips. Casi no nos dejan viajar porque no es ese el precio habitual del viaje, así que cuidado.

El bus nos dejó en una agencia de viajes que tiene venta de pasajes a buen precio. Lo recomendable sería ya cruzar a Tailandia apenas llega el bus (da tiempo).

Nosotros nos quedamos una noche en Paksé y salimos al día siguiente. Nos alojamos en la avenida que está opuesta a esta agencia de viajes. El lugar se llama Noknoi GH.

Al día siguiente, temprano, enfilamos para Tailandia en dos tramos. De Paksé a Ubo Ratchathani (ciudad ya de Tailandia) por 80.000 kips (8,50 euros) que incluyó el pick up del hotel hasta la estación de buses. El cruce de frontera fue sencillo. Y de Ubo Ratchathani a Bangkok nos tomamos un bus nocturno, aunque de asientos reclinables, por 457 baht (12 euros).

Datos prácticos para tu viaje

Resumen – ¿Qué ver en 4000 Islas?

☑ Recorrer la isla del lado este y oeste, ver el amanecer y el atardecer.
☑ También aquí se puede hacer tubing en el Mekong.
☑ Se puede cruzar a la isla que está al norte que se llama Don Khon a través de un puente (peaje 35.000 kips). Allí está la cascada de Khon Phapheng, que está incluida en el precio del peaje.

¿Dónde dormir en 4000 Islas?

Después de caminarnos el lado este de la isla de Don Det, nos aventuró Mama Pieng desde adentro de su chiringuito y nos ofreció unos bungalows sobre el río por 50.000 kips, con baño compartido. Cosas que pasan, mi mochila y la cama estaban llenas de hormigas, pero no la habitación de unas chicas españolas que conocimos en el camino.

De todas formas, al día siguiente preguntamos en otro sitio más alejado, Mr Tho´s Bungalows, muy buena opción para alojarse en las islas.

¿Cómo llegar a las 4000 Islas desde Vientiane?

Nosotros fuimos desde Vientiane a Don Det en un bus nocturno, donde tienen camas dobles para dormir de más o menos 1,70 metros de largo. Te dan una frazada y una almohada, a la vez que algunos snacks. Nos costó unos 230.000 kips (25 euros aprox) para realizar 815 kms en 14 horas. El bus llega hasta la población de Ban Nakasang y de allí hay que cruzar hasta la isla de Don Det. El precio del bus incluye también el coste del barco (15.000 kips).

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